Ελεγχόμενα πρότυπα για τα πλύσιμα ματιών και τα ντους ασφαλείας εργαστηρίων

Έχετε αναλογιστεί ποτέ ότι οι φαινομενικά ασήμαντοι σταθμοί πλύσης ματιών και τα ντους ασφαλείας στα εργαστήρια θα μπορούσαν να είναι γραμμές ζωής σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης; Για τους διαχειριστές και το προσωπικό των εργαστηρίων, η διαβρωτική και τοξική φύση των ανόργανων χημικών ουσιών (όπως τα ορυκτά οξέα και οι βάσεις) και πολλών οργανικών ενώσεων (συμπεριλαμβανομένων των αλογονιδίων ακυλίου και των φαινολών) είναι καλά κατανοητή. Ωστόσο, ανησυχητικά, μια χαλαρή στάση απέναντι στη χρήση και τη συντήρηση αυτών των βασικών διατάξεων ασφαλείας επιμένει, οδηγώντας σε ατυχήματα που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί.

Το τραγικό περιστατικό στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Λος Άντζελες (UCLA), όπου ένας χημικός πέθανε από χημικά εγκαύματα, παραμένει μια νηφάλια υπενθύμιση. Μια άλλη ανησυχητική περίπτωση επισημάνθηκε πρόσφατα από την American Industrial Hygiene Association (AIHA): Ένας εργαζόμενος σε ένα κυτταρογενετικό εργαστήριο έβαλε κατά λάθος φθορίζουσα βαφή στα μάτια του. Παρά την άμεση χρήση ενός κοντινού σταθμού πλύσης ματιών —αν και δεν φορούσε προστατευτικά γυαλιά— τα μάτια του ερεθίστηκαν και πρήστηκαν, απαιτώντας επείγουσα φροντίδα. Είναι συγκλονιστικό ότι, επιστρέφοντας στην εργασία μέρες αργότερα, ανακάλυψε έναν συνάδελφο να χρησιμοποιεί τον ίδιο σταθμό πλύσης ματιών για τον καθαρισμό γυάλινων σκευών και δίσκων από ανοξείδωτο χάλυβα εμποτισμένων σε διάλυμα καθαρισμού.

Η Διοίκηση για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (OSHA) ορίζει σύμφωνα με 29 CFR 1910.151 ότι «όπου τα μάτια ή το σώμα οποιουδήποτε ατόμου μπορεί να εκτεθούν σε επιβλαβή διαβρωτικά υλικά, θα πρέπει να παρέχονται κατάλληλες εγκαταστάσεις για γρήγορη έκπλυση ή πλύση των ματιών και του σώματος εντός της περιοχής εργασίας για άμεση χρήση έκτακτης ανάγκης». Ωστόσο, η OSHA δεν επεξεργάζεται τι συνιστά «κατάλληλο» ή «άμεσο». Πώς, λοιπόν, μπορεί να διασφαλιστεί η συμμόρφωση;

Το American National Standards Institute (ANSI) παρέχει σαφήνεια μέσω του προτύπου συναίνεσης Z358.1 , που ενημερώθηκε τελευταία φορά το 2014. Οι επιθεωρητές της OSHA αναφέρονται σε αυτό το πρότυπο κατά τη διάρκεια των αξιολογήσεων των εγκαταστάσεων. Παρακάτω παρατίθενται βασικές συστάσεις ANSI για αποδεκτό εξοπλισμό ασφαλείας.

Ντους ασφαλείας:

• Πρέπει να παρέχουν 20 γαλόνια ανά λεπτό (gpm) στα 30 psi, με μοτίβο ψεκασμού διαμέτρου 20 ιντσών, 60 ίντσες πάνω από την επιφάνεια στην οποία στέκεται ο χρήστης.
• Το κέντρο του ψεκασμού πρέπει να απέχει τουλάχιστον 16 ίντσες από τοίχους ή εμπόδια.
• Οι κεφαλές ντους θα πρέπει να είναι τοποθετημένες 82–96 ίντσες πάνω από το δάπεδο, με τις λαβές των βαλβίδων όχι ψηλότερα από 69 ίντσες.

Σταθμοί πλύσης ματιών:

• Απαιτούν ρυθμό ροής 0,4 gpm στα 30 psi.
• Τα ακροφύσια πρέπει να απέχουν 6 ίντσες από εμπόδια και να είναι τοποθετημένα 33–45 ίντσες πάνω από το δάπεδο.
• Ένα όργανο μέτρησης πλύσης ματιών θα πρέπει να επαληθεύει τα μοτίβα ροής νερού.

Παροχή νερού:

• Οι εγκαταστάσεις πρέπει να παρέχουν τον απαιτούμενο ρυθμό ροής για τουλάχιστον 15 λεπτά, συνήθως μέσω σύνδεσης με σωλήνες. Για τα ντους, αυτό ισοδυναμεί με 300 γαλόνια.
• Οι αυτόνομες ή προσωπικές μονάδες πλύσης επιτρέπονται ως συμπληρωματικά μέτρα.

Πρόσθετα κριτήρια:

• Σε κλίματα με θερμοκρασίες κατάψυξης, ο εξοπλισμός πρέπει να είναι προστατευμένος από τον παγετό.
• Οι βαλβίδες πρέπει να ενεργοποιούνται εντός ενός δευτερολέπτου και να παραμένουν ανοιχτές μέχρι να κλείσουν χειροκίνητα.
• Τα υλικά πρέπει να είναι ανθεκτικά στη διάβρωση.

Η αναθεώρηση του 2014 εισήγαγε δύο κρίσιμες αλλαγές:

• Θερμοκρασία νερού: Ορίζεται ως 60–100°F (15–37°C).
• Συνδυασμένες μονάδες: Τα ντους με ενσωματωμένους σταθμούς πλύσης ματιών πρέπει να παρέχουν επαρκή ροή ταυτόχρονα.

Η εγγύτητα είναι υψίστης σημασίας. Ο κανόνας των 10 δευτερολέπτων υπαγορεύει ότι ο εξοπλισμός πρέπει να είναι προσβάσιμος εντός 10 δευτερολέπτων (περίπου 55 πόδια) από επικίνδυνες περιοχές, στο ίδιο επίπεδο, με ανεμπόδιστη πρόσβαση. Συνιστάται η σήμανση των περιοχών του δαπέδου κάτω από τα ντους και η διασφάλιση του κατάλληλου φωτισμού και της σήμανσης.

Η ANSI συμβουλεύει την εβδομαδιαία έκπλυση για την επαλήθευση της λειτουργικότητας και την απομάκρυνση των ιζημάτων. Εάν δεν υπάρχουν υδρορροές δαπέδου, χρησιμοποιήστε μεγάλα δοχεία για να συλλέξετε το νερό. Αυτή η πρακτική χρησιμεύει επίσης ως ευκαιρία εκπαίδευσης για το προσωπικό.