Standard di sicurezza per lavaocchi e docce in laboratorio sotto esame

Hai mai considerato che le apparentemente insignificanti stazioni per il lavaggio degli occhi e le docce di sicurezza nei laboratori potrebbero essere ancora di salvezza in caso di emergenza? I responsabili e il personale di laboratorio conoscono bene la natura corrosiva e tossica delle sostanze chimiche inorganiche (come basi e acidi minerali) e di molti composti organici (compresi alogenuri acilici e fenoli). Tuttavia, aspetto allarmante, persiste un atteggiamento lassista nei confronti dell’uso e della manutenzione di questi dispositivi di sicurezza di base, che porta a incidenti prevenibili.

Il tragico incidente avvenuto presso l’Università della California, a Los Angeles (UCLA), dove un chimico è morto per ustioni chimiche, rimane un promemoria che fa riflettere. Un altro caso preoccupante è stato recentemente evidenziato dall'American Industrial Hygiene Association (AIHA): un lavoratore in un laboratorio di citogenetica si è ritrovato accidentalmente del colorante fluorescente negli occhi. Nonostante abbia utilizzato immediatamente una stazione per il lavaggio degli occhi nelle vicinanze, sebbene non indossasse occhiali protettivi, i suoi occhi si sono irritati e gonfiati, richiedendo cure di emergenza. Incredibilmente, alcuni giorni dopo, tornando al lavoro, scoprì che un collega utilizzava la stessa stazione per il lavaggio degli occhi per pulire bicchieri e vassoi di acciaio inossidabile imbevuti di soluzione detergente.

I mandati dell'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) sono ai sensi di29 CFR 1910.151che "laddove gli occhi o il corpo di qualsiasi persona possano essere esposti a materiali corrosivi dannosi, all'interno dell'area di lavoro devono essere previste strutture adeguate per un rapido inzuppamento o lavaggio degli occhi e del corpo per un uso immediato in caso di emergenza." Tuttavia, l’OSHA non fornisce dettagli su cosa costituisca “idoneo” o “immediato”. Come è possibile, allora, garantire la conformità?

L'American National Standards Institute (ANSI) fornisce chiarezza attraverso il suo standard di consensoZ358.1, aggiornato l'ultima volta nel 2014. Gli ispettori OSHA fanno riferimento a questo standard durante le valutazioni delle strutture. Di seguito sono riportate le principali raccomandazioni ANSI per le apparecchiature di sicurezza accettabili.

Docce di sicurezza:

• Deve erogare 20 galloni al minuto (gpm) a 30 psi, con un getto di spruzzo di 20 pollici di diametro, 60 pollici sopra la superficie dell'utente.
• Il centro dello spruzzo deve trovarsi ad almeno 16 pollici da pareti o ostacoli.
• I soffioni devono essere montati a 82-96 pollici sopra il pavimento, con le maniglie delle valvole non più alte di 69 pollici.

Stazioni per il lavaggio degli occhi:

• Richiede una portata di 0,4 gpm a 30 psi.
• Gli ugelli devono trovarsi a 6 pollici dalle ostruzioni e montati a 33–45 pollici sopra il pavimento.
• Un misuratore per il lavaggio degli occhi dovrebbe verificare i modelli di flusso dell'acqua.

Approvvigionamento idrico:

• Le strutture devono fornire la portata richiesta per almeno 15 minuti, in genere tramite una connessione idraulica. Per le docce, ciò equivale a 300 galloni.
• Come misure supplementari sono ammesse unità di lavaggio autonome o personali.

Criteri aggiuntivi:

• Nei climi gelidi, le apparecchiature devono essere protette dal gelo.
• Le valvole devono attivarsi entro un secondo e rimanere aperte fino alla chiusura manuale.
• I materiali devono essere resistenti alla corrosione.

La revisione del 2014 ha introdotto due modifiche fondamentali:

• Temperatura dell'acqua:Definito come 60–100°F (15–37°C).
• Unità combinate:Le docce con postazioni lavaocchi integrate devono fornire contemporaneamente un flusso adeguato.

La vicinanza è fondamentale. La regola dei 10 secondi impone che l'attrezzatura debba essere raggiungibile entro 10 secondi (circa 55 piedi) da aree pericolose, allo stesso livello, con accesso senza ostacoli. Si consiglia di contrassegnare le aree del pavimento sotto le docce e di garantire un'illuminazione e una segnaletica adeguate.

L'ANSI consiglia un lavaggio settimanale per verificare la funzionalità e eliminare i sedimenti. Se sono assenti gli scarichi a pavimento, utilizzare contenitori capienti per la raccolta dell'acqua. Questa pratica funge anche da opportunità di formazione per il personale.