Guida Essenziale alla Sicurezza Industriale per le Stazioni di Lavaggio Oculare di Emergenza

Nei laboratori, negli impianti di produzione e in altri ambienti industriali, possono verificarsi inaspettatamente incidenti che coinvolgono schizzi di sostanze chimiche negli occhi. In tali emergenze, ogni secondo conta e una stazione di lavaggio oculare funzionante correttamente può fare la differenza tra un disagio temporaneo e la perdita permanente della vista. Le stazioni di lavaggio oculare sono dispositivi di sicurezza essenziali progettati per fornire un primo soccorso immediato in caso di esposizione degli occhi a sostanze pericolose. Questo articolo esplora le considerazioni chiave per la selezione, l'installazione e la manutenzione di questi sistemi di sicurezza vitali.

Una stazione di lavaggio oculare collegata è un dispositivo di emergenza che eroga un delicato getto d'acqua per lavare gli occhi quando entrano in contatto con sostanze o materiali dannosi che potrebbero causare danni agli occhi. Queste unità sono installate in modo permanente vicino alle aree pericolose e collegate a un'alimentazione di acqua potabile, come l'impianto idraulico di un edificio.

Le stazioni di lavaggio oculare collegate sono progettate per fornire un flusso continuo di acqua pulita per lavare via eventuali sostanze pericolose che potrebbero essere entrate in contatto con gli occhi. I dispositivi possono essere attivati tramite valvole manuali o a pedale, dirigendo l'acqua attraverso uno o più ugelli o testine di spruzzo. Fondamentalmente, l'acqua deve essere erogata a una portata e pressione sicure per almeno 15 minuti per garantire una completa decontaminazione e prevenire ulteriori danni agli occhi.

Sebbene sia le stazioni di lavaggio oculare che le stazioni di lavaggio occhi/viso siano dispositivi di emergenza progettati per assistere le persone esposte a materiali pericolosi, differiscono per l'uso previsto e l'ambito. Le stazioni di lavaggio oculare sono progettate esclusivamente per lavare gli occhi con un delicato getto d'acqua per rimuovere i contaminanti. Le stazioni di lavaggio occhi/viso, d'altra parte, forniscono una soluzione più completa risciacquando l'intero viso, compresi occhi, naso e bocca.

Lo standard ANSI Z358.1-2014(R2020) distingue tra questi due tipi, mentre lo standard europeo EN 15154-2 no. Tuttavia, le stazioni di lavaggio occhi/viso sono generalmente raccomandate a causa della loro maggiore capacità di portata, poiché l'esposizione del viso non può essere esclusa in molti scenari di incidenti.

Per garantire la sicurezza sul posto di lavoro, le stazioni di lavaggio oculare di emergenza devono essere installate nelle aree in cui sono presenti materiali pericolosi, sostanze chimiche o altre sostanze pericolose. Determinare se una stazione di lavaggio oculare collegata o un altro sistema di sicurezza è appropriato dipende dalla natura dei pericoli presenti. Condurre una valutazione approfondita dei rischi del sito e consultare le schede di dati di sicurezza, le procedure di sicurezza e gli standard pertinenti è essenziale per prendere questa determinazione.

Le stazioni di lavaggio oculare devono essere strategicamente posizionate in aree in cui esiste il rischio di esposizione degli occhi a sostanze pericolose. Ciò richiede una valutazione completa dei pericoli per determinare il posizionamento appropriato all'interno del luogo di lavoro. I fattori da considerare includono la disposizione dell'impianto, i tipi di materiali pericolosi utilizzati o conservati e il numero di lavoratori che potrebbero aver bisogno di accedere alla stazione.

Come regola generale, le stazioni di lavaggio oculare di emergenza devono essere collocate in aree facilmente accessibili vicino a zone pericolose o dove vengono maneggiati o conservati materiali pericolosi. Devono essere situate su superfici piane con percorsi di accesso chiari e senza ostacoli. Le stazioni devono essere chiaramente visibili e facilmente identificabili, con segnaletica ben visibile per garantire che possano essere individuate rapidamente in caso di emergenza.

Le stazioni di lavaggio oculare collegate sono disponibili in vari modelli, ciascuno su misura per esigenze specifiche. Le unità da laboratorio sono tipicamente installate presso lavandini o banchi in ambienti di laboratorio. Le stazioni a parete offrono versatilità per vari settori. Le unità indipendenti sono adatte per officine e impianti di produzione. Inoltre, sono disponibili stazioni di lavaggio oculare a parete accessibili, conformi all'ADA e ad incasso per ambienti specializzati.

Lo standard europeo EN 15154-2 fornisce linee guida per la progettazione, l'installazione, le prestazioni e i test delle stazioni di lavaggio oculare collegate. Lo standard riconosciuto a livello internazionale ANSI Z358.1-2014(R2020) definisce i requisiti di prestazione e installazione per le apparecchiature di lavaggio oculare e occhi/viso. Alcuni paesi potrebbero avere standard nazionali aggiuntivi che devono essere presi in considerazione. La conformità a questi standard è fondamentale per garantire che le stazioni di lavaggio oculare possano fornire un primo soccorso adeguato e mantenere buone condizioni di lavoro.

Gli standard di lavaggio oculare richiedono una portata minima di 6 litri al minuto secondo EN 15154-2. Lo standard ANSI Z358.1-2014(R2020) specifica una portata minima di 1,5 litri al minuto (0,4 galloni al minuto) per le stazioni di lavaggio oculare e 11,4 litri al minuto (3 galloni al minuto) per le stazioni di lavaggio occhi/viso. Entrambi gli standard richiedono una durata minima del flusso d'acqua di 15 minuti, con una velocità dell'acqua sufficientemente bassa da prevenire lesioni agli occhi.

La maggior parte delle stazioni di lavaggio oculare è dotata di un soffione con due ugelli di uscita che spruzzano dall'esterno verso l'interno, noto come sistema "a corno". Alcune stazioni di lavaggio occhi/viso possono avere una disposizione a corno con quattro soffioni allineati orizzontalmente. Tuttavia, un problema comune con i sistemi a corno è l'intensità irregolare del getto d'acqua, che può far sì che un occhio riceva più lavaggio dell'altro.

Un design alternativo è la testina AXION®, una tecnologia brevettata che presenta una posizione centrale e fornisce un lavaggio uniforme a entrambi gli occhi contemporaneamente. Questo sistema lava anche i contaminanti dall'interno verso l'esterno, impedendo loro di entrare nei dotti lacrimali e causando ulteriori danni.

Per conformarsi agli standard EN 15154-2 e ANSI Z358.1, le stazioni di lavaggio oculare devono fornire spazio sufficiente affinché le vittime di incidenti possano tenere gli occhi aperti con entrambe le mani mentre posizionano gli occhi nel getto d'acqua. EN 15154-2 specifica che gli ugelli di uscita devono essere installati a 1000 mm (± 200 mm) sopra il livello del pavimento con una distanza minima di 150 mm dalle pareti o dagli ostacoli più vicini.

Lo standard ANSI richiede schemi di flusso tra 838 mm (33 pollici) e 1346 mm (53 pollici) dalla superficie, con una distanza minima di 153 mm (6 pollici) dall'ostruzione o dalla parete più vicina. Entrambi gli standard definiscono i requisiti per l'altezza e lo schema del getto d'acqua.

La sensibilità degli occhi alla temperatura rende fondamentale garantire che le stazioni di lavaggio oculare eroghino acqua entro un intervallo di sicurezza, poiché l'acqua troppo calda o troppo fredda può impedire alle persone ferite di lavare gli occhi per la durata consigliata di 15 minuti.

ANSI Z358.1-2014(R2020) specifica un intervallo di temperatura dell'acqua da 16°C a 38°C per le stazioni di lavaggio oculare, mentre EN 15154-2 raccomanda un intervallo da 15°C a 37°C. Gli standard nazionali possono includere requisiti aggiuntivi relativi alla temperatura dell'acqua.

L'ispezione e la manutenzione regolari delle stazioni di lavaggio oculare di emergenza sono fondamentali. La frequenza delle ispezioni può variare a seconda delle normative e degli standard locali. Lo standard ANSI Z358.1-2014(R2020) richiede l'attivazione settimanale delle apparecchiature di lavaggio oculare e occhi/viso per garantire il corretto funzionamento, mentre EN 15154-2 fa riferimento alle istruzioni di test e manutenzione dei produttori. Le stazioni di lavaggio oculare devono essere ispezionate anche a seguito di qualsiasi evento significativo, come interruzioni di corrente, lavori di manutenzione o incidenti, per garantire che rimangano in buone condizioni di funzionamento.

Oltre alle stazioni di lavaggio oculare e occhi/viso collegate, sono disponibili altri sistemi di risposta per fornire un primo soccorso immediato in caso di lesioni agli occhi:

• Stazioni di lavaggio oculare portatili: Questi consentono il lavaggio degli occhi per almeno 15 minuti e in genere consistono in un serbatoio contenente acqua o liquido di lavaggio. Sono progettati per ambienti mobili o luoghi senza accesso affidabile ad acqua potabile pulita.
• Flaconi di lavaggio oculare personali: Sebbene non siano destinati a sostituire le stazioni di lavaggio oculare collegate, questi possono essere importanti strumenti di primo soccorso per ridurre al minimo i danni agli occhi durante i momenti iniziali critici a seguito di un incidente prima che la persona ferita possa raggiungere una stazione collegata.
• Docce di sicurezza combinate: Questi combinano una stazione di lavaggio oculare e una doccia di sicurezza per il corpo in un'unica unità per situazioni in cui è possibile l'esposizione sia degli occhi che del corpo a sostanze pericolose.

Le stazioni di lavaggio oculare collegate svolgono un ruolo fondamentale nei piani di risposta alle emergenze per ambienti industriali e di laboratorio, fornendo un primo soccorso immediato quando gli occhi e i volti sono accidentalmente esposti a sostanze pericolose. La conformità agli standard internazionali come EN 15154-2 e ANSI Z358.1-2014(R2020) è essenziale per garantire prestazioni e funzionalità corrette. L'ispezione, il collaudo e la manutenzione regolari delle stazioni di lavaggio oculare sono necessari per garantire che possano fornire un primo soccorso appropriato in caso di emergenza. Ulteriori sistemi di sicurezza, tra cui stazioni di lavaggio oculare portatili, flaconi di lavaggio oculare personali e docce di sicurezza combinate, offrono opzioni di risposta alle emergenze supplementari per vari scenari di lavoro.