Τα Πρότυπα ANSI Z358.1-2014 ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια στον χώρο εργασίας

Σε βιομηχανικά και εργαστηριακά περιβάλλοντα όπου οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν πιθανή έκθεση σε επικίνδυνα χημικά, ο κατάλληλος εξοπλισμός έκπλυσης ματιών αποτελεί μια κρίσιμη γραμμή άμυνας έναντι μόνιμης βλάβης των ματιών. Το πρότυπο ANSI Z358.1-2014 καθορίζει ολοκληρωμένες απαιτήσεις για σταθμούς έκπλυσης ματιών για να διασφαλιστεί η αποτελεσματική ανταπόκριση πρώτων βοηθειών μετά από περιστατικά έκθεσης σε χημικά.

Το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων δημοσίευσε για πρώτη φορά το πρότυπο έκπλυσης ματιών το 1981, με την αναθεώρηση του 2014 να αντιπροσωπεύει το τρέχον σημείο αναφοράς για την απόδοση και την τοποθέτηση του εξοπλισμού. Αυτό το πρότυπο λειτουργεί σε συνδυασμό με τον κανονισμό OSHA 29 CFR 1910.151(c), ο οποίος ορίζει ότι «όπου τα μάτια ή το σώμα οποιουδήποτε ατόμου μπορεί να εκτεθούν σε επιβλαβή διαβρωτικά υλικά, θα πρέπει να παρέχονται κατάλληλες εγκαταστάσεις για γρήγορη έκπλυση ή πλύση των ματιών και του σώματος εντός της περιοχής εργασίας για άμεση χρήση έκτακτης ανάγκης».

Το ANSI Z358.1-2014 παρέχει συγκεκριμένες τεχνικές παραμέτρους για τη λειτουργία της γενικής απαίτησης του OSHA, αντιμετωπίζοντας το σχεδιασμό, την εγκατάσταση, τη συντήρηση και τα πρωτόκολλα εκπαίδευσης του εξοπλισμού. Η συμμόρφωση με αυτό το πρότυπο βοηθά τους οργανισμούς να εκπληρώσουν τις νομικές υποχρεώσεις τους, ενώ εφαρμόζουν βέλτιστες πρακτικές για την ασφάλεια στον χώρο εργασίας.

Το πρότυπο αναγνωρίζει δύο κύριες διαμορφώσεις συστημάτων έκπλυσης ματιών:

• Μόνιμα συνδεδεμένοι με παροχή πόσιμου νερού
• Παρέχουν συνεχή ροή νερού για εκτεταμένες περιόδους
• Ιδανικό για σταθερούς σταθμούς εργασίας με κινδύνους έκθεσης σε χημικά

• Φορητός σχεδιασμός με σφραγισμένες δεξαμενές υγρών
• Κατάλληλο για προσωρινούς χώρους εργασίας ή κινητές εργασίες
• Απαιτούν τακτική αντικατάσταση υγρών και συντήρηση

Και οι δύο τύποι συστημάτων πρέπει να πληρούν τα ίδια κριτήρια απόδοσης:

• Ροή: Ελάχιστο 0,4 γαλόνια ανά λεπτό (1,5 λίτρα) για 15 λεπτά
• Πίεση νερού: Μέγιστο 30 psi (207 kPa) για την αποφυγή τραυματισμού των ματιών
• Ενεργοποίηση: Λειτουργία hands-free με τη βαλβίδα να παραμένει ανοιχτή μέχρι να κλείσει χειροκίνητα
• Μοτίβο υγρού: Τοποθετημένο 33-53 ίντσες (84-135 cm) πάνω από το δάπεδο, καθαρίζοντας τα εμπόδια κατά 6 ίντσες (15 cm)
• Θερμοκρασία: Χλιαρό νερό (60-100°F/16-38°C) για να ενθαρρύνει την πλήρη έκπλυση 15 λεπτών
• Τοποθεσία: Προσβάσιμο εντός 10 δευτερολέπτων (περίπου 55 πόδια/17 μέτρα) από τον κίνδυνο

Η σωστή εγκατάσταση αντιπροσωπεύει μόνο το πρώτο βήμα σε ένα αποτελεσματικό πρόγραμμα ασφάλειας των ματιών. Το πρότυπο ορίζει την εβδομαδιαία ενεργοποίηση των συστημάτων με σωληνώσεις και την τακτική επιθεώρηση των φορητών μονάδων για την επαλήθευση της επιχειρησιακής ετοιμότητας. Το προσωπικό συντήρησης θα πρέπει:

• Καθαρίστε τα προστατευτικά καλύμματα ακροφυσίων που αποσυνδέονται αυτόματα κατά τη χρήση
• Διασφαλίστε την απρόσκοπτη πρόσβαση στον εξοπλισμό
• Διατηρήστε την κατάλληλη θερμοκρασία νερού μέσω βαλβίδων ανάμειξης
• Τεκμηριώστε όλες τις επιθεωρήσεις και τις δραστηριότητες συντήρησης

Η αποτελεσματική ανταπόκριση έκτακτης ανάγκης απαιτεί ολοκληρωμένη εκπαίδευση των εργαζομένων. Τα προγράμματα κατάρτισης θα πρέπει να αφορούν:

• Τοποθεσίες σταθμών έκπλυσης ματιών σε όλη την εγκατάσταση
• Σωστές τεχνικές ενεργοποίησης και χρήσης
• Βοήθεια σε τραυματισμένους συναδέλφους κατά τη διάρκεια έκτακτης ανάγκης
• Διαδικασίες ιατρικής αξιολόγησης μετά την έκπλυση

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκτιμούν ότι 2.000 επαγγελματικοί τραυματισμοί των ματιών που απαιτούν ιατρική περίθαλψη συμβαίνουν καθημερινά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ενώ οι τραυματισμοί από κρούση αντιπροσωπεύουν την πλειονότητα των περιπτώσεων, οι χημικές εκθέσεις ενέχουν ιδιαίτερα σοβαρούς κινδύνους μόνιμης εξασθένησης της όρασης.

Οι σταθμοί έκπλυσης ματιών που συμμορφώνονται με το ANSI αποτελούν ένα συστατικό ενός πλήρους προγράμματος οφθαλμικής ασφάλειας που θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει:

• Κατάλληλη επιλογή ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού (PPE)
• Εκπαίδευση επικοινωνίας κινδύνων χημικών
• Τακτικοί έλεγχοι εξοπλισμού ασφαλείας
• Τεκμηριωμένες διαδικασίες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης

Η έρευνα του κλάδου δείχνει ότι περίπου το 90% των τραυματισμών των ματιών στον χώρο εργασίας θα μπορούσαν να προληφθούν μέσω κατάλληλων προστατευτικών μέτρων και άμεσης πρόσβασης σε εξοπλισμό έκπλυσης που συμμορφώνεται. Οι οργανισμοί που εφαρμόζουν τα πρότυπα ANSI Z358.1-2014 αποδεικνύουν τόσο τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς όσο και τη δέσμευση για την προστασία της υγείας του εργατικού δυναμικού.