L'OSHA met à jour les normes de sécurité pour les douches et les lave-yeux d'urgence

Imaginez ce scénario : dans un laboratoire, du liquide corrosif éclabousse accidentellement vos yeux. Ce dont vous avez le plus besoin à ce moment critique, c'est d'un accès immédiat à un équipement de lavage oculaire qui peut rapidement éliminer la substance dangereuse. Mais le simple fait d'avoir une station de lavage oculaire est-il suffisant ? Des facteurs tels que la température de l'eau et le débit sont-ils adéquats ? Ces détails ont un impact direct sur l'efficacité de l'atténuation des blessures.

La réglementation 1910.151(c) de l'OSHA traite des services médicaux et des premiers secours, exigeant des employeurs qu'ils fournissent des installations appropriées pour un rinçage rapide des yeux et du corps lorsque les employés peuvent être exposés à des matières corrosives nocives. Bien que l'OSHA n'exige pas le respect de la norme Z358.1 de l'ANSI, elle fait fréquemment référence à ces directives pour aider les employeurs à mieux protéger leur personnel.

L'exigence fondamentale de l'OSHA 1910.151(c) impose aux employeurs de fournir des « installations appropriées pour un trempage ou un rinçage rapide des yeux et du corps » lorsque les employés peuvent être exposés à des matières corrosives nocives. Bien que cette réglementation semble simple, elle englobe de nombreuses considérations critiques.

Premièrement, qu'est-ce qui constitue des « installations appropriées » ? Cela nécessite une évaluation basée sur les conditions spécifiques du lieu de travail et les matières dangereuses potentielles. Par exemple, lorsque les employés manipulent des acides ou des bases forts, les stations de lavage oculaire et les douches doivent fournir un volume d'eau suffisant à des températures appropriées pour neutraliser ou diluer efficacement ces substances.

Deuxièmement, le « trempage ou rinçage rapide » implique que ces installations doivent être facilement accessibles, utilisables et capables de fournir un rinçage efficace en un minimum de temps. Cela implique de multiples aspects, notamment l'emplacement de l'équipement, la signalisation et la maintenance.

Bien que l'OSHA 1910.151(c) ne spécifie pas d'exigences techniques pour les équipements de lavage oculaire et de douche, la norme ANSI Z358.1 fournit des directives complètes couvrant la conception, l'installation, le fonctionnement, la maintenance et la formation. Bien que non contraignante sur le plan juridique, l'OSHA utilise fréquemment l'ANSI Z358.1 comme référence de conformité. Le respect de cette norme permet de garantir que l'équipement d'urgence protège efficacement la santé et la sécurité des employés.

Les clarifications suivantes sont basées sur la lettre d'interprétation officielle de l'OSHA du 18 avril 2002, qui répond aux questions courantes des employeurs concernant les installations de lavage oculaire et de douche d'urgence.

L'OSHA n'applique que les normes ANSI qu'elle a formellement adoptées. Puisque l'OSHA n'a pas adopté l'ANSI Z358.1, des citations ne peuvent pas être émises uniquement pour le non-respect de cette norme. Cependant, l'ANSI Z358.1 fournit des spécifications détaillées sur les équipements de lavage oculaire et de douche d'urgence que l'OSHA recommande fréquemment aux employeurs de suivre pour protéger les travailleurs exposés à des matières dangereuses.

L'OSHA 1910.151(c) ne comprend pas d'exigences spécifiques d'installation ou d'exploitation pour les équipements d'urgence. Par conséquent, les employeurs doivent évaluer des conditions telles que la température de l'eau pour s'assurer que l'équipement offre une protection adéquate contre les expositions chimiques sur le lieu de travail.

Étant donné que l'OSHA a des normes spécifiques régissant les installations de trempage/rinçage, toute citation concernant un équipement inadéquat ferait référence à 29 CFR 1910.151(c), et non à la clause de devoir général.

L'OSHA n'exige pas d'exigences spécifiques en matière de débit. Cependant, l'article 4.1 de l'ANSI Z358.1 spécifie que les douches d'urgence doivent fournir au moins 75,7 litres par minute (20 gallons par minute) à une vitesse suffisamment faible pour éviter les blessures de l'utilisateur. L'équipement doit fournir un volume de fluide suffisant pour maintenir ce débit pendant au moins 15 minutes.

Des copies peuvent être achetées directement auprès de l'American National Standards Institute à son siège social de New York.

• Évaluation des risques :Évaluer les dangers du lieu de travail pour identifier les zones nécessitant un équipement d'urgence
• Sélection de l'équipement :Choisir les modèles de lavage oculaire et de douche appropriés en fonction de l'analyse des risques, de préférence conformes aux spécifications ANSI Z358.1
• Emplacement :Installer l'équipement à moins de 10 secondes d'accès sans obstruction des zones de danger
• Température de l'eau :Maintenir une eau tiède (16-38 °C) à l'aide de vannes de mélange thermostatiques pour éviter les blessures thermiques
• Débits :S'assurer que l'équipement fournit un volume suffisant selon les recommandations de l'ANSI
• Signalisation :Installer une signalisation très visible pour une identification rapide en cas d'urgence
• Maintenance :Effectuer des inspections et des rinçages réguliers pour prévenir la prolifération bactérienne
• Formation :Éduquer les employés sur l'emplacement de l'équipement, son fonctionnement et les techniques d'utilisation appropriées
• Documentation :Conserver les registres de toutes les inspections, de la maintenance et des activités de formation

Bien que l'OSHA 1910.151(c) ne spécifie pas d'exigences en matière de température de l'eau, l'ANSI Z358.1 recommande une eau tiède (16-38 °C). Une température appropriée sert à plus que le confort : elle prévient les blessures secondaires. Une eau excessivement froide risque l'hypothermie, tandis qu'une eau trop chaude peut provoquer des brûlures. De plus, l'eau tiède favorise la vasodilatation, améliorant ainsi l'élimination des matières dangereuses.

Le débit et la durée ont un impact significatif sur l'efficacité de la décontamination. Un débit ou une durée insuffisants peuvent laisser des matières dangereuses incomplètement éliminées. L'ANSI Z358.1 recommande que les douches fournissent un minimum de 20 gpm pendant au moins 15 minutes, tandis que les stations de lavage oculaire nécessitent des débits proportionnellement inférieurs mais adéquats.

Les installations de lavage oculaire et de douche d'urgence représentent des mesures de sécurité essentielles pour la santé des employés. Bien que l'OSHA 1910.151(c) établisse des exigences de base, les employeurs doivent effectuer des analyses approfondies des risques et mettre en œuvre les recommandations de l'ANSI Z358.1 pour optimiser l'efficacité de l'équipement. Ce n'est que grâce à une planification complète que les employeurs peuvent s'assurer que les travailleurs reçoivent un traitement rapide et efficace en cas d'urgence liée à une exposition chimique.