OSHA verschärft Arbeitssicherheitsregeln für Augenwaschstationen und Notduschen

Stellen Sie sich vor, was Sie in nur zehn Sekunden tun können. Schnürsenkel binden? Ein T-Shirt falten? Für Arbeiter, die gefährlichen Chemikalien ausgesetzt sind, können diese zehn Sekunden jedoch über Leben und Tod entscheiden. Die US-amerikanische Arbeitsschutzbehörde (OSHA) schreibt vor, dass Mitarbeiter innerhalb von zehn Sekunden nach der Exposition gegenüber schädlichen Substanzen eine Notdusche oder Augenwaschstation erreichen müssen, um Verletzungen zu mindern. Dies ist nicht nur eine Empfehlung, sondern ein rechtsverbindlicher Standard. Verstöße können hohe Geldstrafen nach sich ziehen, die bis zu 135.000 US-Dollar betragen können.

Für einen verletzten Arbeiter sind diese zehn Sekunden sowohl flüchtig als auch qualvoll lang. Jede zusätzliche Sekunde erhöht die Schwere chemischer Verbrennungen und verschlimmert die Schäden an Gewebe, Augen und Haut. Die Einhaltung der OSHA-Anforderungen für Notduschen und Augenwaschungen ist nicht optional, sondern unerlässlich.

OSHA-Verordnung 29 CFR 1910.151(c) verlangt ausdrücklich, dass Arbeitsplätze schnelle Spüleinrichtungen bereitstellen, wenn Arbeitnehmer ätzenden Materialien ausgesetzt sein können. Die Klausel besagt: „Wenn die Augen oder der Körper einer Person ätzenden, schädlichen Materialien ausgesetzt sein können, sind geeignete Einrichtungen zum schnellen Duschen oder Spülen der Augen und des Körpers innerhalb des Arbeitsbereichs für den sofortigen Notfalleinsatz bereitzustellen.“

Darüber hinaus hat OSHA ergänzende Standards für bestimmte Branchen festgelegt. Beispielsweise müssen Einrichtungen mit offenen Tanks (üblich bei Tauch- und Beschichtungsanwendungen) Notduschen in Reichweite installieren. Die Zellstoff- und Papierindustrie muss auch Neutralisationslösungen für Kalk- oder Säureverbrennungen bereitstellen.

Obwohl die OSHA-Vorschriften umfassend sind, legen sie keine technischen Details wie die Funktionalität oder Platzierung der Duschen fest. Für diese empfiehlt OSHA die Einhaltung des ANSI/ISEA Z358.1-2014 Standards, veröffentlicht vom American National Standards Institute (ANSI). Diese Richtlinie gewährleistet den Arbeitnehmerschutz beim Umgang mit oder der Lagerung von ätzenden Stoffen.

Der ANSI Z358.1-Standard umreißt wichtige Installationsanforderungen für Notduschen und Augenwaschstationen:

Notduschen müssen sich auf derselben Ebene wie potenzielle Gefahren befinden, um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer sie innerhalb von zehn Sekunden erreichen können. Der Weg muss frei, gut beleuchtet und deutlich gekennzeichnet sein.

Der Wasserfluss muss die betroffenen Bereiche gründlich spülen:

• Duschen: Mindestens 20 Gallonen pro Minute bei 30 psi für mindestens 15 Minuten.
• Augenwaschstationen: Mindestens 0,4 Gallonen pro Minute.
• Kombinationseinheiten: Mindestens 3 Gallonen pro Minute.

Extreme Temperaturen können Verletzungen verschlimmern. ANSI schreibt Wasser zwischen 60 °F und 100 °F (16 °C bis 38 °C) vor.

ANSI schreibt regelmäßige Wartung vor, um die Funktionalität sicherzustellen:

• Wöchentliche Tests: Systeme spülen, um Sedimentbildung zu verhindern.
• Jährliche Inspektion: Durchflussraten, Temperatur und Zugänglichkeit überprüfen.

Industriestandorte – von Raffinerien bis zu Lagerhäusern – erstrecken sich oft über weite Bereiche, was die Einhaltung erschwert. Zwei Fallstudien zeigen Lösungen:

Bei Temperaturen von -45 °C bis 45 °C stellte Hughes Safety Showers beheizte Notfalltankduschen bereit, um die Verfügbarkeit von lauwarmem Wasser unter extremen Bedingungen sicherzustellen.

Ein globales Unternehmen setzte mobile, unbeheizte Duschen mit großen Rädern ein, um sie einfach in weitläufigen Lagerhallen zu verlegen.

Die Zehn-Sekunden-Regel der OSHA ist eine nicht verhandelbare Sicherheitsmaßnahme. Die ordnungsgemäße Installation, Wartung und Anpassung an raue Umgebungen sind entscheidend, um Arbeitnehmer vor irreversiblen Schäden zu schützen.